MIT-Studie zeigt: Nachhaltigkeit braucht Innovation

Um echte Fortschritte bei der Erreichung der UN-Nachhaltigkeitsziele zu erzielen, müssen Unternehmen nicht nur intern innovativ sein, sondern vor allem auch ihre Innovationsaktivitäten über die eigenen Grenzen hinaus ausdehnen. Das zeigt eine aktuelle Studie von Visnjic, Monteiro, Tushman und Ciorra, veröffentlicht im MIT Sloan Management Review (Oktober 2025) anschaulich.

Warum Open Innovation den Unterschied macht

Klassische Innovationsprozesse stoßen bei vielen Nachhaltigkeitsherausforderungen an ihre Grenzen. Denn Themen wie CO₂-Reduktion, Kreislaufwirtschaft oder die Entwicklung nachhaltiger Materialien betreffen ganze Wertschöpfungsketten und Branchen – kein Unternehmen kann diese Aufgaben allein lösen. Genau hier entfaltet Open Innovation ihre Wirkung: Unternehmen öffnen sich bewusst für Kooperationen mit Start-ups, Wettbewerbern, Universitäten, NGOs und sogar Regulierungsbehörden.

Prominente Beispiele aus der Studie sind etwa der Zementhersteller Holcim und der Energiekonzern Enel.

Holcim gründete mit Partnern wie Repsol, Iberia und ArcelorMittal das offene Innovationszentrum „All4Zero“, um gemeinsam Technologien für die Dekarbonisierung von Industrieprozessen und eine funktionierende Kreislaufwirtschaft zu entwickeln. Dabei werden Know-how, Ressourcen und Forschungseinrichtungen branchenübergreifend geteilt – ein Ansatz, der weit über klassische Lieferanten-Kunden-Beziehungen hinausgeht.

Auch Enel setzt auf offene Innovationsnetzwerke. Um die eigenen Stromnetze nachhaltiger zu gestalten, initiierte Enel die „Global Alliance for Sustainable Energy“. Hier arbeiten Wettbewerber, Zulieferer und Start-ups Hand in Hand an emissionsarmen Lösungen – und beschleunigen so die Verbreitung und Wirkung nachhaltiger Technologien.

Fazit aus der aktuellen Studie

Wer Nachhaltigkeit ernsthaft vorantreiben will, muss Innovation als offenen, kollaborativen Prozess verstehen. Open Innovation ist kein Trend, sondern die Voraussetzung, um die großen Herausforderungen unserer Zeit zu meistern – und neue Chancen für Wachstum und gesellschaftlichen Fortschritt zu erschließen. Die 2030 Green Academy unterstützt Unternehmen und Organisationen dabei.

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Quelle: Visnjic, I., Monteiro, F., Tushman, M. & Ciorra, E. (2026): Integrate Sustainability and Innovation to Find New Opportunities. MIT Sloan Management Review, Oktober 2025.